☦︎ L’église
Venue d’Odessa, cette iconostase se trouvait à l’origine à bord du Cronstadt, bâtiment-atelier de la flotte impériale russe de la mer Noire. Après l’évacuation des armées blanches du général Wrangel en 1920, elle fut transportée à Bizerte et remontée dans l’École navale russe du fort El Kebir. Elle fut ensuite affectée à l’église d’Ugine dans les années 1930. Haute de 4,05 m et large de 6,60 m, elle est composée de bois et de tôle polychrome et comporte ses portes royales. Elle est inscrite au titre des monuments historiques depuis 2006.
L’ÉGLISE SAINT NICOLAS – SAINT ALEXIS D’UGINE
À Ugine, au cœur des Alpes savoyardes, cette petite église orthodoxe en bois témoigne depuis près d’un siècle de l’histoire de la communauté russe installée dans la ville.
Construite en 1926 et placée sous le patronage de Saint Nicolas, elle fut notamment le lieu du ministère du père Alexis Medvedkov, aujourd’hui Saint Juste Alexis d’Ugine. Sauvée et restaurée au début des années 2000, elle demeure aujourd’hui un lieu de prière, de célébration et de mémoire. Se de
En 2026, l’église célèbre son centenaire.
UNE ÉGLISE NÉE AVEC LA COMMUNAUTÉ RUSSE D’UGINE
Au début des années 1920, Ugine accueille de nombreuses familles russes venues travailler dans les usines de la ville. Loin de leur pays, ces hommes et ces femmes reconstruisent peu à peu une vie autour du travail, des familles et de leur foi orthodoxe.
C’est pour cette communauté qu’est édifiée, en 1926, une petite église en bois dédiée à Saint Nicolas. Modeste par ses dimensions, elle devient rapidement bien davantage qu’un lieu de culte : un point de rassemblement et un lien avec une culture et une tradition spirituelle que l’exil n’a pas effacées.
Pendant des décennies, baptêmes, mariages, fêtes et offices rythment ainsi la vie de la communauté. Parmi les prêtres qui y exerceront leur ministère figure le père Alexis Medvedkov, arrivé à Ugine en 1930 et qui y restera jusqu’à sa mort en 1934. Il deviendra, bien des années plus tard, Saint Alexis d’Ugine.
UNE ARCHITECTURE MODESTE ET SINGULIÈRE
Construite en bois, l’église d’Ugine se distingue par la simplicité de ses volumes et par une silhouette immédiatement reconnaissable. Son petit clocher surmonté d’un bulbe et d’une croix orthodoxe affirme discrètement son identité au cœur du paysage savoyard.
À l’intérieur, l’espace est intime et recueilli. Le regard est naturellement attiré par l’iconostase, qui sépare la nef du sanctuaire et rassemble les principales icônes de la tradition orthodoxe.
Cette architecture sans monumentalité correspond à l’histoire du lieu : une église construite pour une communauté d’exilés, avec des moyens modestes, mais pensée dès l’origine comme un véritable lieu de prière et de rassemblement.
Une petite histoire dans la grande…
✣ UNE ICÔNE OFFERTE PAR LE GÉNÉRAL DENIKINE
Cette petite icône de Saint Nicolas, peinte sur bois et recouverte d’une plaque d’argent travaillée, fut offerte par le général Anton Ivanovitch Denikine, ancien commandant des armées blanches, à la famille Mikhailoff qui l’avait accueilli pendant son exil à Saint-Michel-de-Maurienne.
La famille Mikhalov en fit ensuite don à l’église Saint Nicolas d’Ugine. L’icône est accompagnée d’un linge brodé portant une dédicace à l’Armée des volontaires et au lycée de garçons d’Odessa, datée de 1919.
Inscrite au titre des objets monuments historiques en 2006, elle est classée monument historique depuis le 20 octobre 2017.
SAUVÉE ET RESTAURÉE
À la fin du XXᵉ siècle, l’église, fragilisée par le temps, se trouve dans un état préoccupant. Le bâtiment et ses abords nécessitent une intervention importante pour assurer sa conservation.
À partir de 2000, la mobilisation autour de l’édifice permet d’engager son sauvetage. Les années 2001 et 2002 sont marquées par d’importants travaux : débroussaillage du terrain, intervention sur la toiture et le bulbe, restauration de la croix, traitement des infiltrations et remplacement des façades dégradées par un bardage en mélèze. L’objectif essentiel est alors de remettre l’église hors d’eau et hors d’air et de préserver sa structure.
Cette restauration permet à la petite église de retrouver sa place dans le paysage d’Ugine et, surtout, de poursuivre sa vocation de lieu de culte et de mémoire.
UNE ÉGLISE TOUJOURS VIVANTE
Aujourd’hui, l’église Saint Nicolas-Saint Alexis d’Ugine demeure un lieu de culte vivant. Des offices y sont célébrés régulièrement, ainsi que les grandes fêtes du calendrier orthodoxe, dans la continuité d’une présence spirituelle commencée il y a un siècle.
L’église accueille également les visiteurs qui souhaitent découvrir son histoire, son architecture et la mémoire de la communauté russe d’Ugine. Des visites peuvent être organisées en dehors des offices, sur rendez-vous.
En 2026, l’église célèbre ses 100 ans. Ce centenaire est à la fois l’occasion de regarder le chemin parcouru depuis 1926 et de poursuivre la transmission de ce patrimoine religieux, historique et humain aux générations futures.
